Les Archives départementales de la Moselle

En Moselle, les Archives départementales naissent véritablement en 1809, quand les documents, jusque-là dispersés, sont rassemblés dans un bâtiment dédié à l’emplacement des grandes écuries de l’ancien hôtel de l’intendance, devenu préfecture. Mais les documents sont assez mal conservés, dans un local très rapidement saturé et humide. Il faut attendre l’annexion allemande pour que les choses changent : un incendie en 1872 convainc les autorités allemandes d’entreprendre des travaux entre 1897 et 1900.

En 1918, une partie des archives d’Ancien Régime et révolutionnaires sont envoyées à Leipzig pour éviter qu’un bombardement ne les fasse disparaître et ne reviennent à Metz qu’entre 1920 et 1927. Entre 1929 et 1932, de nouveaux travaux modifient une fois de plus les conditions de conservation des documents.

En 1939, les archives anciennes sont évacuées à l’abbaye de Ligugé (Vienne) mais reviennent dès 1940 sur ordre des autorités allemandes.

En juillet 1944, une partie des fonds est mise à l’abri dans le fort de Saint-Quentin, mais le bâtiment messin est incendié accidentellement. Une partie des archives est perdue à tout jamais à cette occasion, en même temps que les plus précieux manuscrits de la bibliothèque municipale de Metz.

La production documentaire des administrations ne faisant que croître, les locaux de la préfecture deviennent insuffisants pour accueillir convenablement les archives. Il faut attendre 1987 pour que le projet soit définitivement décidé et validé : ce sera le site de Saint-Julien-lès-Metz.

Ouvert en 1990, le chantier s’achève en 1991, et les Archives départementales sont réouvertes au public en 1992.

Le bâtiment principal des Archives départementales à Saint-Julien-lès-Metz est, pendant une quinzaine d’années, le seul lieu de conservation des Archives départementales et rassemble donc toutes les archives. Avec l’ouverture du Centre des archives industrielles et techniques de la Moselle, à Saint-Avold, en 2008-2011, une nouvelle répartition des fonds a eu lieu entre les deux sites.

Aujourd’hui, le site de Saint-Julien-lès-Metz conserve l’ensemble des archives administratives, judiciaires et notariales du Moyen Âge à nos jours, plus les archives déposées volontairement par les communes. S’y ajoutent des fonds privés, déposés ou donnés par des particuliers ou des associations.

En tout, en 2025, ce sont 46 km de rayonnages remplis de documents.

Tous les usagers, qu’ils soient là pour des raisons professionnelles ou personnelles, sont accueillis gratuitement et aidés par le personnel du service pour mener leurs recherches. La loi française ouvre les archives selon leur degré de confidentialité après des délais variables, mais la plupart des documents de plus de 50 ans sont librement communicables et des autorisations de consultation peuvent toujours être accordées pour les documents contenant des données confidentielles (la vie privée et les dossiers judiciaires principalement). Il suffit de présenter une pièce d’identité pour s’inscrire. La recherche historique ou administrative s’effectue sur place, mais des copies de documents précisément désignés peuvent être délivrées (moyennant paiement) et quantité de documents (l’état civil jusqu’en 1904 notamment) sont disponibles sur le site internet des Archives départementales :🔗 www.archives57.com.