Jardins Fruitiers de Laquenexy

Tout commence en 1904 par la culture de la vigne… Le phylloxéra décime le vignoble. Le gouvernement d’Alsace-Lorraine installe un Institut viticole pour l’expérimentation de nouveaux cépages, comme l’Auxerrois.
Le Département de la Moselle en reprend l’exploitation en 1935.
En 1946, la station s’oriente vers l’arboriculture fruitière avec la création d’un verger comportemental de 1 600 arbres fruitiers et 500 arbustes à petits fruits, puis y teste de nombreuses variétés. En 2004, le Département de la Moselle décide de donner un nouvel élan au site en créant un jardin ouvert au public.

Le Département de la Moselle s’est associé en 2014 aux manifestations nationales de célébration du 50ᵉ anniversaire des relations diplomatiques France-Chine en créant l’allée des pivoines de Chine au cœur des Jardins Fruitiers de Laquenexy. Pour les Chinois, la pivoine est la reine des fleurs, ils la vénèrent depuis plus de 3 000 ans. Au XIXᵉ siècle, la pivoine arbustive est l’une des plantes les plus prisées des jardiniers occidentaux, notamment grâce à Victor Lemoine, célèbre horticulteur lorrain né à Delme, en Moselle.

Le site des Jardins Fruitiers est le premier verger du Grand Est à avoir reçu le label « Vergers Écoresponsables », qui récompense l’évolution des pratiques dans le domaine de l’arboriculture fruitière. Ce label s’appuie sur une charte composée des six engagements suivants :

• Favoriser la biodiversité en verger
• Privilégier des méthodes de lutte biologique
• Raisonner les interventions
• Récolter les pommes à la main à maturité optimale
• Garantir la traçabilité du verger au point de vente
• Faire contrôler le respect de ces bonnes pratiques

Le domaine fruitier occupe une superficie de plus de 15 hectares. La culture dominante est le pommier. Poire, cerise, prune, mirabelle, noix et noisette composent le reste du verger. Plus de 1 600 variétés différentes sont conservées ici. Le site a conservé des variétés intégrées par les Allemands sous l’Occupation, mais aussi des variétés locales, non répertoriées. L’action la plus importante du centre est d’établir l’inventaire de ces différentes variétés de fruits et de les conserver.

Les Jardins Fruitiers sont un des trois sites au monde à maitriser la technique des pommes marquées. Ce procédé développé en région parisienne à la fin du XVIIIᵉ siècle a été popularisé lors de l’exposition universelle de 1900 à Paris, puis est tombé dans l’oubli.

Les Jardins Fruitiers maitrisent cette technique depuis 2007. En 2009 lors de la COP10 au Japon, puis en 2015 lors de la COP21 à Paris, les pommes marquées des Jardins Fruitiers ont été offertes aux chefs de délégation afin de les sensibiliser sur les urgences climatiques.